Все мы помним времена трепетного ожидания очередного шедевра компании VIA для платформы AMD, да и поклонники Intel с не меньшим энтузиазмом смотрели на чипсеты тайваньского разработчика. К моменту выхода такого конкурента, как nForce 2 от NVIDIA, интерес к VIA уже начал угасать и её позиции были не такими устойчивыми. И потом компания не смогла достойно ответить на чипсетном фронте — это и вовсе сместило её продукцию в средний и нижний сегменты рынка. Но были и такие компании, которые не пытались занять лидирующие позиции в высокоуровневом сегменте, а просто выпускали бюджетные решения, рассчитанные на системы начального уровня, или офисные машины, где высокая интеграция и низкая цена являются решающими факторами при покупке.
Люди, давно знакомые с компьютерной индустрией, наверняка помнят такие термины, как белая, жёлтая и красная сборка, использовавшиеся, наверное, до середины 90-х. Этими терминами определялся географический регион, в котором был произведён компьютер. В то время считалось, что компьютеры белой сборки (изготовленные в США, Европе) были на несколько порядков качественнее и надёжнее, чем ПК жёлтой сборки (Тайвань, Китай, Сингапур). А с началом тотальной компьютеризации СССР наши заводы также освоили производство готовых ПК — эти компьютеры впоследствии стали называть красной сборкой. Сейчас же, после переноса основной части производства в страны Азии, границы между жёлтым и белым стёрлись и качество комплектующих, произведённых, например, в том же Китае, ничуть не хуже, чем у комплектующих того же бренда, изготовленных в Европе или США.
Вряд ли найдётся читатель, который ни разу не слышал о компании ASUS. Присутствуя на отечественном рынке продолжительное время, ASUS успела зарекомендовать себя как производитель достаточно качественных комплектующих с неплохим оверклокерским потенциалом. Бестселлеры своего времени не раз оказывались в центре внимания журналистов и обозревателей, причём заслуженно. АА что же сейчас, после выхода Intel P35, ведь чипсет Intel P965 уже фактически устарел и пользователям необходима новая платформа? Компания ASUS не осталась в стороне от прогресса и вместе с геймерской серией, которую мы недавно рассмотрели, выпустила серию P5K, рассчитанную на более массовый рынок и обладающую значительным модельным рядом.
С выходом чипсета nForce 680i SLI под платформу Intel пользователи наконец-то вздохнули с облегчением, ведь по сравнению с nForce 590i SLI обновлённый флагман оказался серьёзным шагом вперёд. Новый набор логики смог теперь покорять частоты FSB, недоступные «проблемному» предшественнику. Такая любовь к энтузиастам как минимум заслуживает уважения. Но плата за очередное технологическое чудо оказалась высока — стоимость материнских плат на базе логики nForce 680i SLI была в районе 300 долларов, а то и выше. Естественно, желание потребителей не всегда совпадает с их возможностями, и компания NVIDIA выпустила на рынок чипсет nForce 650i SLI (LT-версию nForce 680i SLI, имеющую разницу в цене по сравнению с полноценным вариантом всего $50, мы не затрагиваем), обладающий немного урезанной функциональностью.